Фанфик «Бал-Маскарад. Глава 1»
Начинаем новый фанфик!
Автор КПК
Бал-Маскарад
Глава Первая
Что делает нас – нами?
I
Хлоя Буржуа была зла. Зла на Росси, разменявшую её как пешку. Зла на Сабрину, не пришедшую на помощь. Зла на Маринетт, которая откровенно назвала её “жалкой”. Зла на Леди Баг, за то что та прервала её власть. Зла на отца, который выслал её в этот проклятый Лондон. Зла на нещадно тиранящую мать. Зла отчасти даже на саму себя, за то, что не распознала обмана Лилы. Её непрерывная злость длилась уже полгода. Она не прорывалась. Она копилась в её душе, словно лава под Йеллоустоуном. Медленно, но с силой, которая, вырвавшись на свободу, способна истребить семьдесят процентов видов живых организмов планеты.
Внешняя показуха была бравадой. Попыткой показать, что ничего не изменилось. Но изменилось всё. Раньше Хлоя могла творить почти всё, что хотела. А теперь даже из дома выйти могла только на конференцию.
Квами милосердные, как Адриан так жил годами?
Хлоя смотрела в окно. На окутанный ночной тьмой Лондон. На этот поганый город, где она сидела взаперти уже полгода. Лондон. Столица Великобритании, прославленная своей нуарностью и загадочностью. На деле – паршивое, промозглое место, где для полноты картины не хватает только разгула преступности. Эти стены стали для бывшей Куин Би тюрьмой. Эти улицы — унылыми тюремными задворками. Так не должно было случиться. Не с ней. Не с Хлоей Буржуа, дочерью мэра Парижа, лучшей сообщницей Бражника и героиней из команды Леди Баг. Ей была уготована иная судьба. Беспечная жизнь, роскошь, возможно, карьера актрисы или модели. А не бесконечный домашний арест с обучением и воспитанием. Не эта утилитарная спальня, в которой даже картины на стене нет. Хлоя сжала кулаки и легла на кровать. Думай, думай, как отсюда выбраться…
Её привлёк лёгкий хруст за окном. Хлоя выпрямилась и выглянула в окно. У неё в груди что-то сжалось.
В подоконник выше вцепилась трёхпалая деревянная лапа, похожая на птичью. От запястья лапы вниз тянулась длинная, прямая палка. Палка аккуратно втянулась в рукоять до длины обычного посоха. Рукоять же вытянула за собой на подоконник Хлои фигуру в тёмном плаще с капюшоном. Большего было не разобрать. Фигура достала из-за пояса пробирку с чем-то и аккуратно капнула пару капель на щеколду окна. Та с шипением растворилась и фигура, открыв окно, шагнула внутрь.
— Эй, ты что творишь? — возмутилась Хлоя, на всякий случай отойдя назад — Это моя комната! Убирайся отсюда!
Девчушка зажгла свет и пред ней предстала фигура – тёмный плащ-полусолнце с капюшоном, внешняя сторона оливковая с коричневыми пятнами, внутренняя – кремово-белая, бронзовые пластинчатые доспехи, надетые поверх тёмного спецкостюма, нефритовый кулон ввиде камбалы, сапоги и стальная маска со странным, пугающе симметричным узором. В глубине прорезей маски светились два бирюзовых зрачка. Обычных, круглых. Того цвета, как будто кто-то захотел с помощью люминесцентной краски передать понятие ужаса из морских глубин. Маска, судя по всему, крепилась к шлему. Фигура была женской и не слишком высокого роста. Не выше Леди Баг пожалуй.
— Добрый вечер, — произнесла фигура на великолепном английском, начисто игнорируя возмущение хозяйки комнаты, — Вы ли Хлоя Буржуа?
— Допустим – я, — Хлоя прислонилась к стене, — Ну и что? Пришла просить автографа у Куин Би?
— Отлично, мисс Буржуа, — голос фигуры был тихим, но чётким и от этого ещё более впечатляющим, — Меня зовут Маска. У меня есть для вас предложение. Оно касается вашего нынешнего положения.
— О-о-о, как любопытно… — завела глаза Хлоя, — но я на это больше не-ве-дусь!
Она с торжествующей ухмылкой поводила пальцем перед маской ночной визитёрши.
— Я и не собиралась вас проводить, — бесстрастно ответила Маска, — Я лишь предложу вам возможность вернуться в игру. С новым лицом. С новыми силами. С новой личностью. Вы сможете отомстить всем, кому хотите. И начать новую жизнь. С абсолютно чистого листа.
— Рассказывай сказки, — Хлоя демонстративно зевнула, но что-то в ней уже кричало “СОГЛАШАЙСЯ! ЭТО ТВОЙ ПОСЛЕДНИЙ ШАНС!”.
— Я вас ни к чему не принуждаю, — голос Маски оставался ровным. Никаких подлизывающихся интонаций Лилы Росси. Никаких мольбы или приказа Бражника. Так мог бы говорить демон, прошедший стажировку в академии финансовых инспекторов, — Вы можете принять моё предложение и вернуться в Париж. Но можете и отклонить. И тогда вы больше никогда не услышите обо мне. Ваш выбор?
Хлоя пригляделась к Маске. Злость внезапно вспыхнула, как и понимание.
— А ты дашь мне ко всему этому ещё и суперсилы? — спросила она.
— Да, — коротко ответила Маска.
— Тогда разумеется!
— Отлично, — Маска сняла с пояса маску-противогаз с пояса и взяла двумя руками. Произнесла:
— Что делает нас – нами?
По кулону и рукам Маски прошла бирюзовая волна и маска в них на мгновение тоже вспыхнула бирюзовым. После этого Маска протянула зачарованный противогаз Хлое.
— Надень.
Хлоя схватила маску, поднесла к лицу. Наконец-то возможность отомстить. Не матери с отцом. Не Леди Баг. А Лиле Росси. Девчонке, из-за которой она влезла в эту историю. Резина противогаза прижалась к лицу.
А вместе с этим на сознание Хлои словно бы натянули новый слой. Новые паттерны поведения закрыли собой старые, новый тип мышления мягко окутывал сознание, скрывая, словно покрывалом снега, всё то, что делало Хлою Буржуа собой. Чёрный кокон окутал её тело, а после того как он исчез, в спальне уже не было дочери Андре Буржуа, бывшего мэра Парижа. Только Маска и двухметровая фигура, скрытая тёмно-серым балахоном с капюшоном, с вытекающими из рукавов щупальцами дыма. И с противогазом на лице.
— Отныне имя тебе Собиратель Душ, — ровно сказала Маска, — Сила твоя – высасывать чужие способности. Пойдёшь со мной?
Собиратель кивнул. Холодная отстранённость заменила злость, тщеславие, обиды, гордость и глубокую жажду быть большим, чем просто «папенькина дочка» Хлои. Прежняя личность уснула, скрытая новой призмой сознания. Что делает человека собой, кроме как его схема мышления, выработанная опытом и памятью? Ничего.
Через несколько минут Маска вела Собирателя по крышам. Если личность лишь схема, что мешает её перепаять? Ничего.
Где-то под листом углеродистой стали, ставшим ей вторым лицом, Маска улыбнулась. О да. С помощью маски можно сделать глупых умней, а трусов смелей. Но останутся ли они собой?
Маска не оглядывалась. А потому не заметила цепкий взгляд любопытсвующих глаз. Когда она скрылась их виду, Аргос вышел из тени старой горгульи. Как интересно. Юного интригана переполняло сдержанное любопытство. Кто эта Маска? Что она сделала с Хлоей? Что у неё за талисман? И может ли он им воспользоваться?
Лила Росси, при всём своём коварстве, была лишь ловкой рыбой-лоцманом, сопровождающей огромных акул вроде Габриэля Агреста. Аргос, может и не тянул на белую акулу, но уж плотоядным скатом считал себя заслуженно. Вынув из веера перо, он зарядил его тёмной энергией, превращая в амок. Достал из мешочка, висящего на поясе, широкое серебристое кольцо. Такими кольцами был у него набит под завязку весь мешочек. Амок, чувствуя немой приказ, вселился в кольцо, создавая висящий в воздухе полупрозрачный шарик.
— Ну здравствуй, — Аргос чуть пораздумал над именем нового сентимонстра, — Наблюдатель. Присоединишся к нашей маленькой, скромной семье?
Стеклянистый шар отозвался мягкой вспышкой любопытства, из которого и был сотворён. Аргос сразу умилился. «Маленькая, скромная семья» состояла из десятка сентимонстров, его самого – Феликса Фатома, известного также как Аргос, квами Дуусу и Амили Грем де Ванили, матери Феликса. Последняя о сентимонстрах была не в курсе. Аргос любил свою мать и не хотел перекладывать на неё свои проблемы и войны. Впрочем, когда у Амели украли некие сверхважные документы, украденное было возвращено обратно в тот же день, а воров больше никто, никогда не видел.
— Покажи Маску, пожалуйста, — попросил Аргос Наблюдателя. Он ненавидел, когда ему приказывали. И сам никогда не приказывал сентимонстрам.
Прозрачный шарик с готовностью мигнул энтузиазмом и внутреннюю часть сентимонстра окутала тёмно-синяя дымка, сквозь которую проявилось изображение. Аргос с щелчком сложил веер и вгляделся в шар. Тихо прошептал строчки, которые за последние месяцы стали почти его девизом:
— Чтобы всех отыскать,
Воедино собрать
И свободную волю им, каждому, дать…¹
Примечания:
1 – искажённая цитата из «Властелина Колец». Оригинал: Чтобы всех отыскать,
Воедино собрать,
И единую, чёрную волей сковать,
В Мордоре, где вековечная тьма.
