Фанфик «Герои на каникулах-2. Глава 3»
«…мы потеряли подозреваемого… Зато, возможно, приобрели свидетеля.»
Автор Гайвер Биоморф
Книга 1 «Маленькие кошмары»
Часть 1. Главы 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14
III
Рейвен
— Сгорает день,
Во тьме смеётся лютый сброд!
А путь лежит
От заката прямо на восход.
Запляшут снова тени,
Калику страша.
Завоет волчья стая,
Суд над ним в ночи верша! —
Терзал лютню Рейвен, сидя на замшелой каменной «ступени» поляны-постамента. А проникновенный голос, отражаясь от лесной стены, гремел среди древних монолитов.
— Из года в год, из века в век,
В палящий зной, в звенящий снег,
Дрожащей дланью оберег
Сжимает странник.
Но этот круг не разомкнуть
И бесконечен путь.
Слезой в пыли блеснёт печаль твоя!..*
Девушка и квами, пробираясь в обход за кустарником, только переглянулись.
— На притворство не похоже, — развела лапками малышка.
— Да и перед кем? Кажется, Джулека и правда здорово его ранила… — потупила глаза Маринетт.
— Похоже, мы потеряли подозреваемого.
— Зато, возможно, приобрели свидетеля.
— Предлагаешь посвятить в тайну ещё одного?
— А что делать? Тикки, в крапинку!
Красный сполох, метнувшийся из леса меж столбов, не укрылся от бокового взгляда певца. И, отложив лютню, тот неспешно, с достоинством, поднялся с камня. Позади, в центре круга, соответствуя рисунку Натаниэля, будто и впрямь сошедшая с небес, стояла ЛедиБаг.
Второй кожей сидевший на изящной фигурке алый костюм сиял в солнечных лучах. А нелепый, казалось бы, рисунок из равномерных тёмных крапин намекал: прекрасна – но опасна. О том же говорила гордая осанка. Девушка не красовалась, не изображала надменность или боевую готовность, но сила и стремительность струной звенела в каждом плавном изгибе мускулов. А уж стоило вспомнить её немыслимые пируэты над крышами Парижа, и нереальность происходящего охватывала от одного созерцания живого чуда в такой близи.
Но все эти впечатления отходили на второй план, стоило посмотреть в глаза… Бездонная синева, подчёркнутая красной полумаской, затягивала в себя. И некая особая, не имеющая отношения к объёму знаний, мудрость соседствовала там с почти детской неугомонной инициативой и такой же детской открытой невинностью. С одной стороны, хотелось покаяться во всех грехах, включая любование манящей красотой. А с другой, стремление того же Бражника одолеть эту «гордыню» тоже частично объяснялось. Впрочем, был и компромисс.
— Надо же, кто почтил визитом нашу глухомань? – пряча за извечной мрачностью искорку вызова, стал в такую же непринуждённо-гордую позу Рейвен. – Неужели героиня всея столицы тоже вознамерилась покарать «приверженца тёмных богов»?
— Да, — просто ответила ЛедиБаг, не отводя взгляда, но усилием воли одёргивая запнувшееся сердечко. Этот орлиный взор и разворот плеч действительно бросали ответный вызов… — Осталось только его найти.
— А что, кроме меня есть ещё кандидатуры? – вскинул чёрную бровь лесник.
— В том-то и дело, что кандидатур нет вовсе. А вот тёмный ритуал был. В этом святилище. Вчера. Над твоей спутницей.
— Что?!
Других наводящих вопросов не последовало. Зло стиснув кулаки, Рейвен сначала опустил-таки глаза. Потом с подозрением оглядел колонны и лес. Перебрал что-то в уме и снова посмотрел на собеседницу, не меняя интонации:
— Мне нечего сказать в своё оправдание.
Та улыбнулась и шагнула ближе, мысленно поблагодарив семейство Куффенов и группу «Кошечки» за увлечение экзотическими репертуарами:
— Пусты дороги, слепит мрак.
Я не с тобой – но я не враг.
Дай руку мне, дай мне огня,
Мятежный странник!
Наш тяжек крест, наша судьба –
Любить, не помня зла.
Сгорать дотла, заблудшим свет даря…
— Какой именно ритуал? – ещё немного помолчав, смягчил тон экскурсовод.
— Под чьим-то наваждением она сама пришла сюда, дабы переселить сознание в гомункула из химерной плоти и коровьих костей. Я одолела чудовище и вернула всё на круги своя. Но истинный виновник по-прежнему в тени. И он явно хитрее Бражника.
— А что Джулека?
— Джулека должна была всё забыть. Но, видимо, она умная девочка, и отбросить подозрения не смогла. Сожалею, что они пали на тебя… — позже Маринетт сама удивится поэтичности собственных речей и будет гадать – древняя магия святилища развязала язычок или просто торжественная обстановка поспособствовала?
— Идём, покажу тебе своё «капище тёмных сил», — кивнул экскурсовод, поднимая лютню и направляясь к дальнему краю поляны.
Вблизи героиня оказалась ему по плечо, не теряя, однако, всего прежнего впечатления. Оба знали, что злоумышлять против ЛедиБаг при данном раскладе нет смысла, и даже коварная ловушка вряд ли поможет. Но увлечь интригой и перевести беседу на свои условия будет маленькой победой «подозреваемого» и вынужденным доверием со стороны девушки. Это тоже знали оба. И, чуть подумав, она лишь с улыбкой шагнула следом.
— Твоё? А оно здесь не одно?
— Вся эта земля полна истории, загадок и чудес. Семь столбов – отголоски культуры, какой уже не помнят летописи. Холм кое-чем напомнил мне курган, явно тоже что-то скрывающий внутри. Хотя насыпать такой не каждому под силу. Ферма стоит на месте древнего городка паломников, и вот снова весьма символично приняла гостей, желающих прикоснуться к древней тайне. Ну а это… тоже не просто дуб.
По неприметной тропке они углубились в лес, отходя от поляны и холма в сторону реки, свернули вверх вдоль ручейка, журчащего меж корней, и поднялись на небольшую возвышенность, густо заросшую кустарником подлеска. Но проводник юркнул в совсем уж неприметную прореху этой живой изгороди и оба оказались на обширной прогалине.
Всю её накрывала густая, хотя только одевающаяся в молодую узорную листву крона – идеально круглая и наверняка царственно возвышающаяся над лесом. Огромный древний ствол соперничал с монолитами святилища, а нижние ветви кое-где украшали разноцветные ленточки.
— Дуб был священным деревом друидов, — припомнила уроки истории и лекции того же Рейвена ЛедиБаг. – По их версии, на его ветвях зародилась жизнь.
— Верно. Имели дело друиды с самыми разными силами, и их мудрости я достичь не мечтаю. Но знаю, что светлые боги крови не требуют, — он кивнул на символические подношения – ленты вверху и блестящие монетки в воде ручейка, берущего начало из-под дубовых корней. – А уж сотворение гомункулов – величайший грех перед самой Жизнью.
— Здесь очень красиво, — оглядела героиня торжественный лесной полог, перемежаемый редкими солнечными лучами и наполненный непонятной атмосферой покоя и уюта. – Но мне нужно знать больше, что за дела творятся на ферме. Кто заведует… мясным отделом и имеет доступ к костям?
— Ферма наша молочная, и такого отдела не имеет. Туши отбраковки годятся, как правило, лишь на другие животные корма. Лучшая вырезка идёт в качестве премий работникам, а уж если кому-то понадобятся кости… он может их просто взять. Коллектив большей частью дружный, и кроме меня, на приверженца тёмных культов навскидку похожих нет. Но одну тайну я всё же заприметил, — он выудил из кармана скромный цифровик.
— Какую?
— Довольно неприятную, — на экране фотоаппарата появилось изображение… дохлой крысы! – Хотя если ты уже одолевала гомункула, вряд ли эта тварь испугает тебя сильнее. Или удивит.
— К такому невозможно привыкнуть, — поморщилась героиня, рассматривая голые жилистые бока грызуна, зеленеющие знакомой чудовищной плотью, крупную безглазую голову, ощерившую несоразмерные лопатообразные резцы, и отсутствие крови – хотя некий инструмент почти перерубил тварь пополам. А стоящий рядом в кадре ботинок давал понять, что размером она побольше кошки.
— Я наткнулся на эту нежить осенью, в подвале гостевого корпуса, который как раз тогда достроили. Думал, это какой-то мутант, даже хотел писать жалобу в экологический комитет. Только туда без меня обратились, когда запланировали пансионат. А зимой, что само по себе нонсенс, заметил между фермой и лесом кротовины, раза в три побольше обычных. А ещё этой зимой ни мыши, ни крысы нас не беспокоили. Вообще.
— Так он не ворует кости сам, и не возит в лес на тележке… — побледнела девушка.
— Но создаёт своих тварей уже давно.
Помолчали. Журчание ручья, шелест листвы, птичий гомон и солнечные переливы в древней кроне внушали умиротворение. Не хотелось верить, что в таком волшебном месте могла свить гнездо нежить.
— Духи этого леса на твоей стороне, — подтвердил гид, кивая в направлении святилища. – Обратись к ним, ЛедиБаг – ты наверняка можешь. Испокон веков люди шли в храм Семи Дорог, чтоб прикоснуться к природной мудрости, выбрать собственную дорогу в жизни или получить благословение на добрые дела. Человека алчного или властного здесь не жаловали. И ещё… благодарю, что спасла Джулеку. Вчера она… просто исчезла посреди прогулки! Я и подумать не мог.
— Ты обязательно должен с ней помириться!
— Но как? Она избегает меня, считает тем самым злодеем. Да и в чём-то права, ведь я не смог ей помочь… Предотвратить…
— Мы, девушки, странные существа, — улыбнулась героиня. – Руки отталкивают, а глаза кричат «не уходи!» Нас нельзя понять. Только принять и простить. Расскажи ей то, что рассказал мне. Всей группе расскажи. Про друидов, про курган, про светлых и тёмных богов. В формате сказки. Кто нужно – услышит и поймёт. А ещё…
Она сняла с пояса диск и подняла перед собой.
— Когда-нибудь ты приведёшь Джулеку сюда. Пусть убедится, что твои боги крови не требуют. И пусть ни одно существо, чьи помыслы или цели недобры, просто не найдёт сюда дороги. Маленькое Чудо!
— Спасибо… — восторженно ахнул Рейвен, глядя, как одинокий, но весело клубящийся сполох-рой, какие несли Чудесное Исцеление, описывает поляну по часовой стрелке.
______________
* Группа Катарсис, «Вечный странник». Да-да, и это по-прежнему Франция. = )
ПРОДОЛЖЕНИЕ (09.12.20 в 17:00 по мск)
